Comment réussir à retracer une vie aussi riche que celle de Pauline Viardot ? Ici, il ne faut peut-être pas tomber dans le piège de l’exhaustivité, mais bien s’arrêter sur quelques étapes du parcours de la compositrice et cantatrice.

Pauline semblait quelque peu destinée à la musique et plus particulièrement la voix, elle est en effet la fille de Manuel Garcia, compositeur, chanteur, mais surtout illustre professeur de chant, inventeur d’une méthode encore utilisée à ce jour. D’abord pianiste, elle a ensuite sous l’impulsion de sa mère (étant elle aussi chanteuse) commencé sa carrière dans le chant. Composant ses propres mélodies dès l’âge de dix-sept ans, elle a toujours été attirée par la poésie et la littérature qu’elle met en musique, ce qui lui vaudra plus tard d’être fortement liée à des écrivains comme le fameux Tourgueniev.